Real Talk from the Board – We should have said this sooner; we are accountable

(voir la version française plus bas)

Dear Members,

We’re not going to sugarcoat it—this has been a really difficult time for ECMA. There’s been frustration, division, and a lot of unanswered questions. You’ve asked us to be transparent and to listen, and we know we haven’t done enough of either. So, we want to be real with you.

We made the decision to part ways with our former CEO because by December 2024, we saw serious risks to the ECMA event. There was lost institutional knowledge, decisions being made without Board approval, and legal risks we couldn’t ignore. At that point, we had to act to get things back on track. And, as unfortunate as it is, we had to accept a difficult choice. We recognize and regret that the way we handled it left members feeling blindsided. That’s on us.

We own the fact that leadership is a two-way street. The Board’s role isn’t just oversight—it’s also providing support, guidance, and accountability. We have asked ourselves: did we do everything we could to set the former CEO up for success? The honest answer is, no. We take responsibility for that. That doesn’t mean we don’t stand by our decision, but it does mean we need to be better moving forward, and know what we need to do in finding the next leader of the ECMA.

We know many of you are upset. For a lot of members, the former CEO made you feel seen and heard, and that space for open conversations has felt missing in the wake of this decision. That was never our intention, and we recognize how important it is to rebuild that trust. ECMA has to be a place where every person and community within our membership has a voice, and we’re committing to making sure that happens.

At the same time, we cannot let this moment take away from the incredible work of our artists. We are fully prepared for the event in St. John’s, and there is no way we would let it be in jeopardy. Our team, volunteers, and partners have been working around the clock to make sure this is a moment to celebrate East Coast music—and we need to come together to make that happen.

We’re not perfect. We don’t have all the answers. But what we do have is a deep commitment to making ECMA better—not just for this event, but for you, our members, and for the long term. That starts with listening, learning, and working together.

Let’s move forward, together.

Chers membres et partenaires,

Nous n’allons pas tourner autour du pot — cette période a été particulièrement difficile pour les ECMA. Il y a eu de la frustration, des divisions et beaucoup de questions sans réponse. Vous nous avez demandé d’être transparents et à l’écoute, et nous savons que nous n’en avons pas fait assez sur ces deux aspects. Nous voulons donc être francs avec vous.

Nous avons pris la décision de nous séparer de l’ancienne direction générale parce qu’en décembre 2024, nous avons constaté de sérieux risques pour l’événement des ECMA. Il y avait une perte de connaissances institutionnelles, des décisions prises sans l’approbation du conseil d’administration et des risques juridiques que nous ne pouvions pas ignorer. À ce moment-là, nous avons dû agir pour remettre l’organisation sur la bonne voie et garantir la tenue de l’événement. Aussi regrettable que cela puisse être, nous avons dû accepter un choix difficile. Nous reconnaissons et déplorons que notre façon de gérer la situation ait pris les membres au dépourvu. Nous en assumons la responsabilité.

Nous reconnaissons que le leadership fonctionne dans les deux sens. Le rôle d’un conseil d’administration ne se limite pas à la supervision — il consiste aussi à offrir du soutien, de l’orientation et à rendre des comptes. Nous nous sommes posé la question : avons-nous fait tout ce que nous pouvions pour offrir à l’ancienne direction générale les conditions nécessaires à sa réussite? La réponse honnête est non. Nous en prenons la responsabilité. Cela ne remet pas en question notre décision, mais cela souligne que nous devons nous améliorer et que nous savons quelles actions entreprendre pour trouver la personne qui dirigera les ECMA dans le futur.

Nous sommes conscients que cette situation a bouleversé plusieurs d’entre vous.. Pour de nombreux membres, l’ancienne direction générale vous avait permis de vous sentir vus et entendus, et cet espace de dialogue ouvert a semblé disparaître à la suite de cette décision. Ce n’était jamais notre intention, et nous reconnaissons combien il est important de rétablir cette confiance. Les ECMA doivent être un espace où chaque personne et chaque communauté au sein de notre organisation peut s’exprimer, et nous nous engageons à veiller à ce que cela devienne une réalité.

En même temps, nous ne pouvons pas laisser cette situation éclipser le travail incroyable de nos artistes. Nous sommes prêts pour l’événement à St. John’s, et en aucun cas nous ne permettrions qu’il soit compromis. Notre équipe, nos bénévoles et nos partenaires travaillent d’arrache-pied pour que cet événement célèbre la musique de la côte Est — et nous devons nous unir pour que cela se réalise.

Nous ne sommes pas parfaits. Nous n’avons pas toutes les réponses. Mais ce que nous avons, c’est un engagement profond à rendre les ECMA meilleurs — non seulement pour cet événement, mais aussi pour vous, nos membres, et pour le long terme. Cela commence par écouter, apprendre et travailler ensemble.

Avançons, ensemble.